Este tour, es una de las experiencias más singulares que puedes vivir en San Pedro de Atacama, tendrás la experiencia de entrar en un entorno natural donde el cuerpo reacciona de una forma poco habitual: flotas sin esfuerzo gracias a la alta concentración de sal del agua. En esta guía encontrarás información clara y práctica para entender cómo es la experiencia, por qué Laguna Cejar es tan visitada y qué la hace tan especial.
What is Laguna Cejar and why is it so special?
Laguna Cejar es una laguna salina ubicada en pleno Salar de Atacama, a pocos kilómetros de San Pedro, en un paisaje que parece de otro planeta. No es una laguna “de postal” solo por bonita, sino por lo que representa: agua en medio del desierto más árido del mundo, rodeada de costras blancas de sal, tonos ocres y volcanes que enmarcan el horizonte como si alguien los hubiese colocado a propósito para la foto. En días despejados, el contraste es tan fuerte que cuesta creer que sea real.
Lo especial de Cejar es que mezcla tres cosas que no suelen aparecer juntas: una experiencia física única (flotar), un escenario visual impactante y un entorno natural frágil que te hace sentir muy pequeño. Estás literalmente bañándote en un rincón del salar, con un agua cargada de minerales, mientras el desierto y las montañas te recuerdan que aquí todo es extremo. Además, el lugar forma parte de un ecosistema mayor, con salares, lagunas, vida microscópica y aves como el flamenco andino, el chileno y el james, que si cuentas con suerte te dejan admirar su majestuosidad.
Otra razón por la que Cejar se siente distinta es el ambiente. Hay una quietud muy particular: el agua suele estar calma, el aire es seco, el silencio es profundo y la luz lo vuelve todo más nítido. Es un lugar que, incluso con más gente alrededor, conserva esa sensación de “espacio abierto” que muchos buscan cuando viajan al desierto.
Why do people float on the Cejar Lagoon?
Lo de flotar en Laguna Cejar no es un mito ni una exageración asociada al turismo: ocurre de forma natural y tiene una explicación física clara. La laguna presenta una concentración de sal extremadamente alta, comparable a la del Mar Muerto, lo que incrementa de manera significativa la densidad del agua. Al ser más densa, el cuerpo humano desplaza mayor volumen con menos esfuerzo, provocando una flotación inmediata y muy estable.
En algunos sectores, la salinidad puede superar los 300 gramos de sal por litro, una cifra muy superior a la del agua de mar, que suele rondar los 35 g/L. Esta diferencia explica por qué no es necesario saber nadar ni realizar movimientos para mantenerse a flote. Incluso al intentar hundirse de forma intencional, el cuerpo vuelve rápidamente a la superficie, generando una sensación poco habitual para quienes lo experimentan por primera vez.
La flotación en Laguna Cejar no se percibe igual que en el mar. Aquí el cuerpo tiende a elevarse más, y cualquier movimiento brusco provoca salpicaduras de agua salada que pueden resultar incómodas para la piel o los ojos. Por esta razón, el baño se vive de manera pausada, con movimientos lentos y controlados. La experiencia invita a recostarse, mantener el equilibrio y dejar que el agua sostenga el cuerpo sin esfuerzo.
Caminar dentro de la laguna también se siente distinto. El agua ejerce una presión constante que empuja el cuerpo hacia arriba, alterando la sensación de peso y estabilidad. Este efecto, lejos de ser molesto, forma parte del atractivo de la experiencia y refuerza la percepción de estar en un entorno natural fuera de lo común.
Existe además un aspecto práctico que conviene considerar. La alta concentración de sal tiende a resecar la piel con rapidez, dejando una sensación tirante al salir del agua. Por este motivo, se recomienda evitar tocarse el rostro durante el baño, no zambullirse y enjuagarse adecuadamente después, cuando las condiciones del lugar lo permiten. Entrar con calma, mantener movimientos suaves y respetar estas indicaciones permite disfrutar plenamente de la flotación sin molestias.
La flotación en Laguna Cejar es, en esencia, una experiencia física poco frecuente: sencilla, distinta y fácil de recordar. No se trata solo de bañarse en una laguna salina, sino de experimentar de primera mano cómo las condiciones extremas del Salar transforman la relación del cuerpo con el agua.
The turquoise color of Ceja: how it is formed
El turquesa de Laguna Cejar parece editado, como si alguien le hubiera subido la saturación a la realidad. Pero ese color “imposible” tiene explicación y nace de una combinación entre sales, minerales, pureza del aire y luz intensa.
First, there's the composition of the water. The lagoons of the salt flats contain a mixture of dissolved salts and minerals that change the way light is absorbed and reflected. It's not the same type of water as in a mountain lake or a river. Here, the water is heavier, more mineral-rich, and that influences the final color we perceive.
Luego está la luz del desierto, aquí, el cielo suele estar limpio y la atmósfera es muy seca, con poca humedad y pocas partículas en suspensión. Eso significa que la luz del sol llega más directa y “dura”, con un nivel de nitidez que se nota en todo. Esa claridad hace que los tonos del agua resalten más, especialmente cuando el sol está alto o cuando el día está completamente despejado.
The contrast of the surroundings also plays a role. Around Cejar, you have the white salt flats, the browns and ochres of the desert, and in the distance, mountains and volcanoes like Licancabur and Lascar. This backdrop makes the turquoise appear even more intense, because the eye compares. It's as if the landscape were designed to make the color of the water stand out.
And there's a lovely detail: the turquoise doesn't always look the same. It changes with the time of day, the wind, and the angle of the sun. When the water is calm, the color feels deeper and more mirror-like. If there's wind and the surface is choppy, variations, glimmers, and lighter areas appear. That's why, even if two people visit Cejar on different days, they can end up with photos showing different shades.
En conjunto, ese color turquesa nace de la química del salar y de la luz del desierto en estado puro. No es solo bonito: es una de esas señales claras de que estás en un lugar extremo y único, donde hasta el color del agua te recuerda que este lugar juega con reglas propias.
¿Dónde está ubicada la Laguna Cejar?
La laguna, se encuentra dentro del Salar de Atacama, a unos 20 kilómetros al sur de San Pedro de Atacama, forma parte del sistema de lagunas hipersalinas del salar, conocidas por su alta concentración de sal. Esta característica influye directamente en el color del agua y en la sensación que se experimenta al ingresar, convirtiendo la visita en una de las más recordadas de San Pedro de Atacama.
Es una de las visitas más populares para quienes buscan una experiencia diferente durante su viaje. Llegar hasta aquí implica salir del pueblo y avanzar por caminos planos que atraviesan el salar, donde el paisaje se abre por completo y la sensación de espacio se vuelve protagonista. El entorno es amplio y silencioso, a medida que te acercas, el suelo cambia de color y textura, aparecen superficies blancas cubiertas de sal, sectores minerales y una laguna de aguas tranquilas que contrasta con el paisaje árido. Esta transición hace que el trayecto sea parte importante de la experiencia y ayuda a entender que el Salar es como una gran cuenca natural.
Desde la laguna se observan volcanes del altiplano como el Licancabur y el Láscar, que sirven de referencia natural y aportan contexto al paisaje. La combinación entre agua, sal, volcanes y cielo abierto crea un escenario muy particular, fácil de disfrutar incluso sin caminatas largas.
El acceso a Laguna Cejar está regulado por tratarse de un área protegida. El ingreso se organiza con horarios y cupos definidos, lo que permite recorrer el lugar con tranquilidad y respetar el entorno. Gracias a su cercanía con el pueblo, suele incluirse en salidas de medio día o combinarse con otras lagunas del salar, siendo una excelente opción para sumar una experiencia distinta sin exigir demasiado esfuerzo físico.
Flamingos and the salt flat ecosystem: what you can see
Aunque Laguna no es un sitio de nidificación directa de flamencos, sí forma parte del ecosistema que sostiene a estas aves en el Salar. En este entorno habitan tres especies emblemáticas: el flamenco andino, el flamenco chileno y el flamenco james. Su presencia depende del nivel de agua, la salinidad y la disponibilidad de alimento, por lo que no siempre se ven en el mismo lugar ni en el mismo número.
En áreas cercanas a Cejar, especialmente en otras lagunas del salar, es posible observar flamencos alimentándose tranquilamente, filtrando microorganismos del agua con sus picos curvos. Cuando aparecen, el contraste es impactante: el rosado de las aves destaca sobre los blancos del salar y los tonos azules del agua, creando escenas que parecen irreales.
Pero el ecosistema del salar va mucho más allá de los flamencos. Bajo la superficie del agua viven microorganismos adaptados a altísimas concentraciones de sal, que son la base de toda la cadena alimenticia. Estos organismos, invisibles a simple vista, permiten la existencia de aves y otras formas de vida en un entorno que, a primera vista, parecería estéril.
It's also common to see other high-Andean birds, such as Andean gulls or small migratory birds, depending on the time of year. The entire ecosystem functions delicately and slowly, which is why the visitor regulations are so strict: any disturbance can affect a balance that takes years to recover.
Visitar Laguna Cejar con esta perspectiva cambia la experiencia. Ya no es solo flotar en agua salada o sacar fotos bonitas, sino entender que estás dentro de uno de los sistemas naturales más frágiles y valiosos del desierto, donde incluso la vida más pequeña cumple un rol fundamental.
What is the bathroom experience like step by step?
Entering Laguna Cejar is not like stepping into a swimming pool or onto the beach. It's a distinct experience from the very first moment, marked by the salt, the silence of the salt flats, and that mixture of curiosity and respect that such an extreme environment evokes. Everything unfolds calmly, without haste, and following a very clear sequence that allows you to enjoy your swim without mistakes or surprises.
Slow entry to the lagoon
Cuando llega el momento de entrar, la recomendación más útil es avanzar muy despacio. El borde puede tener zonas con costra de sal, piedras o barro duro, y el pie puede resbalar si vas confiado. Además, el cuerpo todavía no se acostumbra a la sensación del agua, que suele sentirse más “pesada” que una laguna normal.
Walk in with short steps, watching where you place your foot and avoiding splashing. Many get excited and want to jump in quickly, but in Cejar that almost always ends with a jet of saltwater in your face. The trick is the opposite: enter gently, without splashing, feeling how your balance changes as your body loses weight in the water.
First contact with flotation
This is the funniest and strangest moment at the same time. When the water covers part of your body, you can try to slowly lean back. And that's when the "impossible" happens: your body rises on its own. You don't need to kick or exert any force; the lagoon literally pushes you to the surface.
The best thing to do is let yourself go: back back, arms slightly open, breathing calmly. It's normal to laugh because your body feels different, as if the water is holding you up too much. It's also normal to feel a little unsteady at first: floating so much shifts your center of gravity and you don't quite know how to adjust. The key is not to fight the water, but to find a position where you feel stable.
Body adaptation to salt water
After the initial shock, comes the important part: adapting to the water without making the typical mistakes. The main one is touching your face with wet hands or trying to "dry" them with salt stuck to them. Salt can be irritating, especially to the eyes, lips, or any small wounds.
Here, it's best to keep a few mental rules in mind: no rubbing, no diving, no splashing. If water gets in your eyes, it stings. If you have even the smallest scrape, the salt will make it painfully obvious. That's why bathing here is usually more peaceful than in other places: it's more about floating and relaxing than swimming or playing.
You'll also notice that the water can leave a film-like feeling on your skin. This is normal. For some people, it's quite drying, while for others, it leaves a slippery feeling due to the minerals. Either way, that's why getting out of the pool and rinsing afterward are so important.
Staying and enjoying the bath
Once you get used to it, bathing is best enjoyed at a leisurely pace. Typically, you just float, take in the scenery, and soak up the silence of the salt flats. It's a very visual experience, but also a very physical one: your body relaxes in a unique way because you're not making any effort to float.
Here's a tip that works: if you want photos, take them quickly at the beginning and then put your phone away. With salty hands, it's easy to slip, and you'll enjoy it more when you're not focused on the camera. If it's windy, it can be cold being wet out of the water, so many people prefer to alternate: float for a while, then get out for a bit, then go back in.
There's no "perfect duration," but generally, it's best to stay for a reasonable amount of time and get out before your body starts to get too cold or your skin feels excessively dry. Remember, you're in the desert, with dry air and strong sun: your body loses water faster than you might think.
Carefully exit the water
Leaving Cejar is usually trickier than entering. For two reasons: first, because your body gets used to floating and regaining weight on solid ground makes you feel a bit clumsy; second, because the edge can be slippery.
Hazlo igual que la entrada: lento, con pasos cortos y mirando el suelo. Evita apoyar de golpe, y si puedes, usa las manos solo para equilibrarte, no para empujarte desde el borde con agua salada. Al salir, el aire frío o el viento pueden pegar fuerte, así que tener la toalla lista ayuda mucho. Y algo importante: cuando sales, no te frotes la piel con fuerza. La sal queda sobre el cuerpo como una película y, si frotas, puedes irritarte.
Cleaning and subsequent drying
This is the most appreciated step. The goal is to remove the salt from your body, especially your hands, neck, and face, because if the salt stays on for too long, it dries out your skin and can be quite uncomfortable. If there are designated areas for rinsing, use them carefully. If not, at least rinse your hands and face with your own water and avoid touching your eyes.
Sécate con toques, no restregando. Luego, ponte ropa cómoda y abrígate si hay viento. Aquí también es buen momento para aplicar bálsamo labial o crema hidratante si sueles resecarte, porque el combo del desierto (aire seco + sal + sol) se nota.
When you do this finishing touch right, the bath ends with a fantastic feeling: "clean" skin, a relaxed body, and that feeling of "I just floated in the middle of the desert." If you do it wrong, you're left with itching, dryness, or discomfort. That's why, at Cejar, the after-bath is almost as important as the bath itself.
Water temperature and climate in Laguna Cejar
La Laguna Cejar puede engañar a primera vista: el color turquesa y el sol del desierto hacen pensar en un baño templado, pero la experiencia es un poco distinta. El agua no es helada, pero tampoco cálida. Su temperatura suele ser fría a fresca, y se siente especialmente al entrar, sobre todo si hay viento. Al flotar, el cuerpo se acostumbra rápido, pero al salir el contraste con el aire seco del salar se nota de inmediato.
El clima alrededor de Cejar es seco, con cielos despejados la mayor parte del año y una radiación solar muy intensa. Durante el día, las temperaturas suelen ser agradables, especialmente en horario de tarde, que es cuando muchos tours visitan la laguna. Sin embargo, el viento puede aparecer de repente y bajar la sensación térmica, sobre todo cuando estás mojado.
Otro factor importante es la amplitud térmica. Aunque no se alcanzan los fríos extremos del altiplano como en El Tatio, sí hay diferencias claras entre estar al sol y a la sombra, o entre antes y después del baño. Por eso, incluso en días calurosos, salir del agua puede dar frío. Entender este contraste ayuda a prepararse mejor y a no confiarse sólo porque el día esté despejado.
What clothes to bring and what not to bring on the tour
Para el tour a Laguna Cejar, la ropa correcta hace que la experiencia sea cómoda y sin molestias. Lo esencial es llevar traje de baño, pero no cualquiera: lo ideal es uno cómodo, que no apriete y que no te importe que quede con restos de sal. La sal es intensa y puede dañar telas delicadas con el tiempo.
Lleva una toalla grande, mejor si es de secado rápido, y sandalias o calzado que puedas mojar y que no resbale. El borde de la laguna puede tener sal dura o barro seco, y caminar descalzo no siempre es buena idea. También es muy recomendable llevar ropa de recambio, porque aunque te seques, la sal puede quedar en la piel y en la ropa.
En cuanto a abrigo, una chaqueta ligera o cortaviento es clave, sobre todo para el momento de salir del agua. Aunque haga sol, el viento del salar puede ser frío y el cuerpo pierde calor rápido cuando está mojado. No olvides gorro, lentes de sol y protector solar: el sol pega fuerte y se siente más por la reflexión en la sal.
¿Y qué no llevar? Evita joyas, relojes y accesorios metálicos: la sal los estropea rápido. Tampoco es buena idea llevar ropa oscura o muy delicada si luego no puedes cambiarte, porque la sal deja marcas. Y un consejo importante: no lleves cremas ni aceites en la piel antes de entrar al agua. Se mezclan con la sal, incomodan y contaminan la laguna.
With just the right amount, well thought out and without excesses, the tour to Laguna Cejar is much more enjoyable and without unpleasant surprises.
Rules and precautions within the lagoon
Laguna Cejar no es solo un lugar bonito para bañarse, es un entorno natural frágil, y por eso existen normas claras que no están pensadas para molestar al visitante, sino para proteger el ecosistema y evitar problemas. Respetarlas es parte fundamental de la experiencia.
La primera regla es entrar solo en las zonas habilitadas. Aunque la laguna parezca tranquila, el fondo no es uniforme y hay sectores con barro blando o acumulaciones de sal donde se puede resbalar o hundir el pie de forma incómoda. Seguir los accesos marcados evita accidentes y reduce el impacto sobre el entorno.
In the water, behavior must be calm. Diving, swimming roughly, and splashing are not allowed. The water is extremely salty, and any sudden movement can cause it to splash into your eyes or mouth, which is very unpleasant. Furthermore, the artificial waves damage the shoreline and accelerate its deterioration.
Otro cuidado importante es no usar bloqueador, cremas ni aceites antes del baño. Estos productos contaminan el agua y dañan el equilibrio del ecosistema del salar. Si necesitas protección solar, aplícala después del baño, no antes. Tampoco está permitido llevar comida, bebidas ni objetos que puedan caer al agua.
Essential: Respect for the place. Do not remove salt, stones, or water, and do not leave any kind of trash. Everything you bring in, you must leave with you. Cejar remains beautiful precisely because access is controlled and the rules are respected. As a visitor, your role is simple: enjoy without leaving a trace.
Is the Laguna Cejar tour worth it?
Para muchos viajeros, el tour a Laguna Cejar es uno de los momentos más memorables de su paso por San Pedro de Atacama. No es un tour largo ni agotador, pero ofrece algo muy difícil de encontrar en otro lugar: flotar sin esfuerzo en medio del desierto, rodeado de silencio, sal y volcanes. Vale especialmente la pena si buscas una experiencia distinta, más sensorial que aventurera. No se trata de caminar mucho ni de aprender datos técnicos, sino de vivir una sensación física única y contemplar un paisaje que parece irreal. Para fotógrafos, amantes de los contrastes y personas que disfrutan de lugares poco comunes, Cejar suele ser un acierto total.
Es un tout totalmente recomendado si entiendes qué ofrece y vas con expectativas realistas, la Laguna Cejar impresiona por lo extraño y lo puro. Flotar en silencio, con el salar extendiéndose alrededor, es una de esas experiencias que solo aquí se puede ofrecer.
